Lên mạng ngày 23/6/2010
Bên Bờ Sông Neva, Saint Petersburg
Trần Đức Hợp
Hermitage bên bờ sông Neva, St Petersburh
Lời Giới Thiệu :
Đây là lần đầu tiên tôi tới thăm thành phố Saint Petersburg (tên cũ là Leningrad / Petrograd / Saint Petersburg). Nằm cách Moskva, Nga khoảng 1000 Km về hướng Tây Bắc , hoặc Helsinki , Phần Lan khoảng hơn 100 Km về hướng Đông. Với dân số hơn 4.6 triệu người , đây là một thành phố mang những đặc trưng của một nền văn hóa, nghệ thuật cao cấp, với những kiến trúc lộng lẫy và huy hoàng của xã hội thời Nga Hoàng ( Tsars ) vào những thế kỷ 18 và 19.
Tuy chỉ là thành phố lớn thứ hai của nước Cộng Hòa Nga, nhưng người dân ở St. Petersburg đã luôn tự hào và hãnh diện về những truyền thống tốt đẹp đã có từ trước và họ luôn xem đây là nơi xinh đẹp nhất của đất nước Nga. Do đó, nếu ai đã có dịp đến thăm viếng nước Nga, mà không ghé qua St. Petersburg qủa là một thiếu sót lớn, do đó có được bài viết này.
Một Vòng Thăm Thành Phố Saint Petersburg :
Từ Moskva, tôi đã đến St. Petersburg bằng chuyến xe lửa tốc hành chạy xuyên đêm. Khởi hành từ nhà ga Leninskya, ở Moskva đúng 11: 59 PM tối, và đến nhà ga Moskvaskya, ở St Petersburg lúc 8:00 AM sáng ngày hôm sau. Giá vé xe lửa chỉ có $ 62 USD và mỗi phòng có 4 giường nằm để ngủ qua đêm rất thoải mái, sạch sẽ với nước uống và đồ ăn sáng đã được để sẵn trong toa xe.
Anh hướng dẫn viên du lịch L. T. Thắng, người quê ở Nha Trang đã tận tình lái xe đưa tôi đi thăm viếng để biết tổng quát về thành phố cổ kính này. Được xây dựng cách đây trên 500 năm, St. Petersburg với dòng sông Neva êm đềm chảy uốn lươn quanh co và từ đó đổ ra cửa Vịnh Phần Lan. Phía ngòai là hải đảo Kronshtadt nằm chắn cửa vịnh. Nơi đây cũng đã từng được gọi là “ Venice của phương Bắc “ vì có những con kinh đào chảy băng ngang qua thành phố này. St. Petersburg với 7 chiếc cầu chính băng ngang qua sông Neva, và cầu có thể mở lên cao ở nhịp giữa sông để tàu bè có thể thông thương qua lại dễ dàng (cầu chỉ mở lúc 2-3 giờ sáng, những lúc vắng xe cộ qua lại).
Từ khắp nơi trên thế giới và trong nước Nga , du khách có thể đến St. Petersburg bằng 5 nhà ga xe lửa : Baltics, Warshav, Vitebsk, Moskva, Finland , và phi trường Quốc tế Pulkovo nằm ở phía Tây- Nam , chỉ cách trung tâm thành phố 12 Km. Đây là nơi hằng trăm ngàn du khách Tây phương thường đến thăm viếng trong những tháng mùa Hè nóng bỏng (tháng 6, 7, 
và lúc đó mặt trời chỉ biến mất sau 11 giờ đêm mà thôi.
Vàì nét về nền Văn Hóa và Mỹ Thuật Nga :
Vì là Cố Đô của nước Cộng Hòa Nga trước năm 1917, nên St. Petersburg là nơi có một nền Văn Hóa lớn. Với các Nhà văn , nhà thơ nổi tiếng như Tolstoi, Pushkin , Dostoyevsky, Pasternak …Họ đã từng làm say mê hằng triệu độc giả khắp nơi trên thế giới và nhiều nhà làm phim ảnh nổi tiếng đã dựa vào đó cho ra những tác phẩm kiệt xuất như bộ phim Chiến Tranh và Hòa Bình, Docter Zivago, …va cũng chính nơi đây, những vở múa balê Hồ Thiên Nga của nhà soạn nhạc lừng danh Tchaikovsky đã được trình diễn hàng đêm tại Đại nhạc viện Mariinsky, nơi mà du khách khắp nơi trên thế giới đã phải đặt mua vé từ nhiều ngày trước để có một chỗ ngồi trong tòa nhà kiến trúc được xây dựng xong vào năm 1860, và được vẽ kiểu bỏi những Kiến Trúc Sư tài hoa người Ý tên là Albert Cavos và Victor Schroter. Những Đại nhạc viện nổi tiếng khác trên thế giới cũng chỉ là một khuôn mẫu tương tự như ở Saint Petersburg mà thôi.
Chỉ khi vào bên trong, ta mới cảm thấy được những thiết kế huy hoàng và mỹ thuật của Đại nhạc viện này. Tuy vé vào cửa dành cho du khách nước ngoài là 1600 Rúp / $ 58 USD (riêng người dân Nga chỉ phải trả 600 Rúp) dưới một buổi chiều mưa Xuân rơi tầm tã, tôi đã có một kỷ niệm đẹp ngay trong ngày đầu tiên, khi ghé thăm thành phố này .Các con chim “Thiên Nga” di chuyển nhẹ nhàng trên những đôi gót chân nhỏ bé đã làm xao xuyến biết bao nhiêu người du khách đến từ phương xa. Điều quan trọng và ý nghĩa hơn cả trong vở Hồ Thiên Nga đã nói lên những tâm tư nồng cháy nhất trong lòng mỗi người về một mối tình tuyệt diệu, một ước mơ hạnh phúc, sự thất vọng vì ngọai cảnh, và sự cám dỗ của cuộc đời bên ngòai…
Gần đó, Viện bảo tàng Hermitage hay còn gọi là Cung Điện Mùa Đông vói hơn 4 triêu tác phẩm mỹ thuật có giá trị của dân tộc Nga đã làm mọi người say đắm và lạc lối quên cả giờ giấc lẫn ngày về.
Hermitage
Nơi đây có thể so sánh ngang hàng với Viện bảo tàng Louvre ở Paris về kiến trúc đồ sộ và mỹ thuật, kể cả những họa phẩm nổi tiếng . Rất nhiều du khách Hoa Kỳ và khắp thế giới đã đến thăm nơi đây. Họ đã không ngớt lời khen tăng những nghệ sĩ tài hoa cuả đất nước Nga đã để lại cho nhân loại những tác phẩm đi vào huyền sử của nhân loại.
Nhà Hàng Việt Nam tại Saint Petersburg :
Tại St. Petersburg có khoảng 1500 người Việt sinh sống và đi du học tại các trường Đại Học (so với trên 30,000 người tại Moskva ), và chỉ có 5 nhà hàng bán món ăn VN :
Nha Trang, Mekong, Gấu Vàng, Rồng Vàng, Indochina… là những tên gọi quen thuộc cho những du khách đén đây và tìm lại hương vị của các món ăn 3 miền Trung, Nam, Bắc .
Chủ quán, đa số là cựu du học sinh tại đây, lấy vợ Nga và lập nghiệp tại quê vợ. Tại quán Mekong, gần Đại lộ Nevski tôi đã tìm thấy món Phở gà rất ngon, đậm đà hương vị
Hà nội, một tô khoảng $ 3 USD hay 85 Rups , nhưng muốn cho đầy bụng dân Việt ở California thì phải gọi thêm 2 tô nữa mới đủ sức cho một ngày đi bộ “rã cả chân “…như mẹ tôi thường nói.
Ngoài ra, Restaurant Nha Trang cách đó khoảng 2 Km , gần nhà ga xe lửa Vitebsk, anh Thắng đã giới thiệu người đẹp Natasha của anh, cô chủ quán duyên dáng và các cô tiếp viên Nga với đồng phục áo dài VN màu thiên thanh trong một khung cảnh ấm cúng
Á châu với nhạc tiền chiến, nhạc Trịnh Công Sơn, nhạc Ngô Thụy Miên, …đã làm nhiều thực khách Nga trở lại cùng với bạn bè vì các món ăn ngon, giá cả nhẹ nhàng, tiếp đón lịch sự và phục vụ chuyên nghiệp. Tôi đã được thử món “Súp Nấm” nấu bằng thịt và xương thỏ, hương vị rất khác xa khi nấu bằng thịt gà hay xương heo. Đó là một bí quyết mà chỉ có đầu bếp trong nghề mới biết mà thôi. ( vì tôi có một thời gian làm trong bếp của nhà hàng ). Ngoài ra, món Cá Hồi nướng với mỡ hành, ăn với xà lách trộn dầu giấm rất ngon, bảo đảm với các bạn ăn rồi sẽ không quên được.Tôi đã quan sát những thực khách người Nga khi họ ăn uống trong bàn tiệc, họ hay ngâm thơ và chúc tụng nhau và họ cũng uống rất nhiều lọai rượu khác nhau. Do đó trong quán ăn hàng trăm lọai rượu đã được anh Thắng và Natasha trình bày và trang trí đẹp mắt. Anh đã đi du học tại đây năm 1985, gặp tiếng sét ái tình và đã chọn St. Petersburg làm quê hương thứ hai. Qua nhiều lần buôn bán lên voi, xuống chó anh vẫn không quên lời cha anh dặn dò trước khi qua đất nước Nga:
Mất hết tài sản, tiền bạc chưa phải là mất,
Mất hết danh dự chỉ là mất một nửa,
Nhưng mất hết lòng can đảm, và ý chí sẽ mất tất cả.
Từ câu nói của cha anh ngày xưa, một con người đầy kinh nghiệm sống và lăn lộn trong trường đời ở Nha Trang, đã giúp anh vực dậy sau những lần thất bại vì nền kinh tế ở Nga đã thay đổi bất ngờ và không lường được trong những biến đổi của thập niên 1990s.
Gặp gỡ tình cờ :
Chúng tôi đã không vào thăm được Hermitage hay còn gọi là Winter Palace vì họ đóng cửa vào những ngày thứ Hai, nên tôi và anh Thắng đã lang thang ở Quãng Trường Dvortsovaya lớn nhất ở St. Petersburg sau buổi lễ kỷ niệm 60 năm Quân Đồng Minh chiến thắng Phát Xít Đức. Và thật tình cờ một cô gái xinh đẹp người Nga đang rảo bước trong chiếc áo choàng màu thiên thanh và chúng tôi đã ngỏ ý có một tấm hình kỷ niệm đẹp. Cô đã đồng ý, và chúng tôi đã làm quen vói nhau trong tình bạn, thân hữu và cởi mở. Được Zoya cho biết tên cô là một vị Thần Hy Lạp, và có nghĩa là “Cuộc sống… “ . Tôi đã hỏi nàng rằng “Thế cuộc sống của Zoya thuộc lọai đơn giản hay đầy phức tạp… “. Tủm tỉm cười và rất thản nhiên cô nói “Zoya có một cuộc sống phong phú và nhiều ý nghĩa… “.Điều này đã làm tôi phải suy nghĩ về sự trả lời sâu sắc và khôn ngoan của nàng. Hay là tôi đã bị trúng bẫy của cô ta!!! , và điều này đã làm tần số trong đầu tôi phải dè dặt và cảnh giác cao độ. Sau đó chúng tôi đã mời Zoya đi ăn tại một quán Cà phê lịch sự và sang trọng trên Đại Lộ Nevski gần đó. Chủ quán người Nga đã không lấy tên của thành phố Sài gòn bị đổi tên sau năm 1975, mà lại lấy tên cũ là “Cà phê Sài gòn” và người dân ở Saint Petersburg cũng đã quá rành về việc này . Sự ý nhị và tinh tế của họ cũng đã trải qua, khi thành phố St. Petersburg bị đổi tên thành Leningrad sau khi Đảng Cộng Sản Nga lên nắm chính quyền năm 1917. Người dân ở St. Petersburg cũng chẳng ai luyến tiếc và yêu thương cho cái tên Leningrad đó, và họ đã nghiệm ra rằng chẳng bao lâu nữa tên của Sài gòn sẽ được chính thức được dùng trở lại, để trở về với lịch sử của dân tộc Việt Nam.
Lời Kết :
Saint Petersburg, cái nôi của Cách Mạng tháng Mười, năm 1917 ở Nga do nhóm Bolshevic, dưới sự lãnh đạo của ông Tổ Cộng Sản là Lenin đã lan tràn ra nhiều nước trên thế giới, trong đó có Việt Nam. Nhưng chỉ sau gần 70 năm, chính Chế độ Cộng Sản tại Nga đã tự động tan rã từ tháng 8, năm 1991. Hiện nay, người dân và đất nước Nga đã và đang thay đổi mau lẹ và toàn diện qua một nền kinh tế tiến bộ của Xã Hội Tây Phương. Trước đây Chủ Nghĩa Tư Bản đã không thắng được Chủ Nghĩa Cộng Sản trong chiến tranh “Lạnh”, nhưng Chủ Nghĩa Xã Hội đã tự xụp đổ vì cuộc sống của người dân tại Nga đã quá thua kém và tụt hậu so với cuộc sống đầy tiện nghi và thuận lợi của người dân tại các nước tự do, dân chủ, và đa đảng tại Tây Phương tiên tiến.
Trần Đức Hợp
Email: hopthuysan16@yahoo.com
và lúc đó mặt trời chỉ biến mất sau 11 giờ đêm mà thôi.