“Thầy ơi! Thầy bất công quá !”
Mỗi lần nhớ đến Lý Minh Bền, học sinh Ban Canh Nông, 1970-1973, NLS Cần Thơ là tôi lại nhớ đến một câu nói của em vẫn còn theo tôi từ 20 năm qua.
Hồi còn phụ trách môn Sử Địa tại trường NLS Cần Thơ, tôi được biết Bền vì em là một cầu thủ nổi tiếng của trường và sau đó cũng nổi tiếng vì dám phản đối vị đại diện của Nha Học Vụ NLS Sàigòn xuống Cần Thơ để giải quyết những thắc mắc của các em học sinh NLS. Khi tôi rời trường Cần Thơ vào mùa xuân năm 1972 để đến phục vụ ở NLS Tây Ninh, tôi nghe nói em bị buộc tội phá an ninh, trật tự nhà trường nhưng sau đó em được minh oan ngay ngày hôm sau. Tôi rất nể phục em vì tính tình ngay thẳng và không bị khuất phục bởi uy quyền của nhà cầm quyền.
Sau khi được định cư ở thành phố Oakland, California vào tháng 6 năm 1975, tôi may mắn được trở lại nghề dạy học đầu niên học 1977-1978 (bắt đầu tháng 9, 1977). Sau giờ tan học mỗi chiều ngày thứ sáu trong tuần, tôi thường hay tập họp các em học sinh Việt Nam của trường Trung Học Oakland Technical High ở sân vận động thành phố để thầy, trò tập dượt đá banh để rồi sau đó tôi đã thành lập đội bóng đá thanh thiếu niên Oakland đầu tiên và lấy tên là “Nỏ Thần”.
Đầu năm 1979, do sự giới thiệu của người quen, đội banh của chúng tôi được mời qua San Francisco để đấu giao hữu với đội banh Việt Nam của nhà thờ Tin Lành và thật là may mắn, tôi đã nhận ra Lý Minh Bền sau khi em đã đá thủng lưới đội banh Oakland đầu tiên.
Kể từ đó, cho đến gần cuối năm 1996, mỗi ngày thứ bảy, từ vùng San Francisco, em hay qua thăm tôi ở thư viện Á Châu, nơi tôi làm Phụ Tá Quản Thủ Thư Viện, đặc trách về sách, báo Việt Nam, mỗi ngày thứ Bảy và hai buổi tối trong tuần. Tôi và Bền hay ăn cơm trưa với nhau và tôi vừa làm việc, vừa nghe em tâm sự, kể chuyện và hỏi ý kiến tôi về nhiều vấn đề khác nhau.
Sau đó, tôi may mắn gặp được một gia đình NLS Cần Thơ nữa đó là gia đình của các em Nguyễn Minh Hải, Nguyễn Minh Hùng và thỉnh thoảng tôi có dịp uống càfé với Hùng và hai em trai của Hùng là Nguyễn Minh Hào và Nguyễn Minh Hiệp ở quán Càfé Hương Xưa ở Oakland.
Đầu năm 1993, tôi có dịp dự đám cưới của Nguyễn Minh Hùng và cô học trò lớp 12 của tôi ở trường Trung Học Oakland Technical. Trong buổi tiệc cưới này, tôi đã hân hạnh được gặp mặt một số các bạn học của Hùng thuộc gia đình NLS Cần Thơ từ khắp nơi về dự tiệc.
Từ đó trở đi, mỗi lần Bền nói chuyện với tôi, em luôn luôn nhắc lại câu nói: “Thầy ơi! Thầy bất công quá! Thầy kiếm vợ cho Hùng mà không kiếm vợ cho em.” Tôi trêu lại Bền: “Tại em lo làm ăn quá nên không có thì giờ đi kiếm vợ, em chịu khó đi sinh hoạt ở nhà thờ hay nhà chùa vào cuối tuần, thế nào cũng kiếm được vợ hiền.” Mỗi lần như vậy, Bền lại nói: “Không được đâu Thầy ơi, coi vậy chớ cũng khó lắm!” Bền hay kể cho tôi nghe, em rất bận rộn về công việc làm ăn, lại còn tham gia vào một tổ chức từ thiện quốc tế chuyên giúp đỡ các quốc gia nghèo khó. Tôi cũng mừng cho em vì em có một lý tưởng cao qúi để theo đuổi.
Mùa hè năm 2002, Bền cùng với Trần Văn Diên, Trương Văn Hưng (Ban Công Thôn 1970-1973) và Nguyễn Minh Hùng đến thăm tôi ở Alameda và chúng tôi có được một buổi họp mặt thật là vui.
Đầu năm 2006, tôi dọn nhà về Union City và không có dịp nói chuyện với em. Tình cờ, vào một ngày cuối năm 2009, tôi gọi điện thoại cho em thì mới biết em không được khoẻ. Từ đó trở đi, tôi thường liên lạc với em nhiều hơn.
Ngày 21 tháng 8 năm 2010, tôi rất mừng khi thấy em đến dự Buổi Họp Mặt Đại Gia Đình Nông Lâm Súc Bắc California cùng với cô em gái là Lý Thị Thuận, Ban Canh Nông. Đây cũng là lần đầu tiên tôi được gặp Thuận sau hơn 40 năm xa cách.
Sau buổi họp mặt này, tôi cảm thấy gần gũi với em nhiều hơn và hai thầy, trò chúng tôi thường có dịp chia xẻ những buồn, vui của Nông Lâm Súc, chuyện thời sự, chuyện bè bạn bè ngày nay và những ước vọng tương lai.
Giờ đây khi ngồi viết những dòng chữ này tôi lại nhớ đến em và câu nói của em: “Thầy ơi, Thầy bất công quá!”
Tôi muốn nói với em: “Bền ơi, tôi có lỗi với em nhiều quá vì không kiếm được vợ cho em!”
Thầy Nguyễn Trường Hy
Union City, California, ngày 18 tháng 5 năm 2011
